～“おひとりさま”が年々すごい勢いで増えています～
2019年に厚生労働省が行った国民生活基礎調査によると、「65歳以上の者がいる世帯」のうち、「単独世帯」は736万9,000世帯でした。過去のデータを見ても、1989年は159万2,000世帯、2001年は317万9,000世帯ですから、高齢化が進むだけでなく、いわゆる独居老人がものすごい勢いで増えていることが分かります。
そのような中、一般的に同居する人がいない状態を指す“おひとりさま*”という言葉をよく耳にします。
今回は、そういった“おひとりさま”の高齢者の方の課題について、重太郎が日頃からお世話になっている司法書士の青木先生のご意見を共有したいと思います。
教えてくれたのは…青木 豊先生：町田市内で青木司法書士事務所を開所しています。地図を取り扱う会社でソフト開発していたものの、司法書士試験合格を機に周囲の反対を押し切り？司法の世界へ転職。限りなく司法書士らしくない司法書士さんです。お気軽にご相談ください。
～ひとりになって、まず困ることは～
“おひとりさま”と一言で言っても、自ら選ばれた方、あるいは身内が遠方にいて、周りに迷惑をかけたくないと思っている方、あるいは意図せず病気や認知症になってしまった方などケースは異なりますが、いずれにしても共通する課題があるようです。
青木豊先生：単身生活を満喫されているご高齢の方も多くいらっしゃると思いますが、最初に困るのは病気になった時です。多くの病院では、（認知症ではなくても）高齢者ご自身での入院手続きを原則的に認めていません。介護施設に入所している方でも施設職員には法的権限がないため入院手続きは行えません。数年に一回程度であれば遠方の親族に来てもらうこともできますが、頻繁に入院するようになると現実的ではありません。私の実母も直近２年間で４回緊急入院（ねんざ、食あたり、誤嚥性肺炎）しており、その都度、私が仕事を休んで駆けつけました。私は自営業者なのでなんとかなりますが、子供が夫婦共働きの会社員だったらさらに大変なのではないでしょうか？
青木先生がおっしゃっているのは身元保証の問題です。一般的に“おひとりさま”の「身寄り問題」には、①身元保証、②生活支援、③死後事務の3つが考えられるようです。
～困る“身元保証” 問題～民間の高齢者サポートサービスもありますが、トラブルになるケースも
青木先生が指摘されている、高齢者が入院する際に発生する身元保証の問題は、入院だけでなく介護施設に入所する時や、新しい住居を借りる際にも発生しうる問題です。これを解決するために民間には様々な高齢者サポートサービスが数多くあります。中には身元保証をサービスとしているところもあるので、こういったサービスを使うというのは一つの手段です。
しかしながら、高額な預託金や利用料を請求をされた、不要なサービスが契約に盛り込まれている、契約したサービスが適切に提供されない、など国民生活センターに相談が寄せられるケースもあるようなので注意が必要です。
